吕后，名雉，是汉高祖刘邦的王后。据《史记》载：“三月中，吕后祓，还过轵道，见物如苍犬，据高后掖，忽弗复见。卜之，云赵王如意为祟。高后遂病，掖伤…七月中，高后病甚…辛巳，高后崩。”

由上文提供的信息分析，可知吕后可能同时患上了两种病：一是由幻象（苍犬据掖）和卜筮引起的心理疾病；二是可能患了癌症并且发生了腋下淋巴结转移。

吕后当权之后，曾惨无人道地害死了戚姬母子，当“见物如苍犬，据高后掖”的幻象发生后，再进行占卜，说是戚姬之子赵王如意作祟。这一连串事件的综合刺激，很可能给吕后的心理上造成了一个挥之不去的阴影，并且该阴影一直折磨她。这对于一个癌症患者来说，无疑如火上浇油，雪上加霜。

“掖”在古文中通“腋”。“掖伤”，就是腋窝处出现创伤，拟似今人所谓的“老鼠疮”，即癌症往腋窝处的淋巴结转移而形成的疮伤。如果是这样，那么吕后在“苍犬据掖”时就已患上了癌症，以至于一百多天之后“病甚”“驾崩”。这是吕后病亡的根本原因。她上述的心理疾病，则是促使她的癌症迅速恶化的外因。

两千多年前，医学尚欠发达。医生诊病，主要靠望、闻、问、切，对早期的癌症，很难发现。待癌症发展到晚期，一旦暴露其真面目，就往往不可救药了。吕后“遂病”四个月后即“病甚”而“崩”，大概就缘于此因。 马俊红