位于曹县东南六十华里的青堌集，地处曹县、单县、河南商丘交界处，又曾为复程县委县政府驻地，交通便利、商贸发达。“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”芝兰烟店的传说即源于此。

芝兰烟店原是青堌集集上的一家烟店。据说，青堌集集上的商号每天都要舍些自己经营的物品，供顾客品尝，烟店自然也不例外。

芝兰烟店门面一端的墙角上专凿一个烟锅大小的坑，学徒在开市时总要捏一撮烟丝塞进坑里，去让人们品尝。如果有人抠去吸了，学徒就再塞上一撮，始终不断。这种做法叫“舍烟”，说明掌柜心量大，心地善良。其实目的就像今天做广告，让人们品尝烟的质量从而扩大宣传，以便招徕主顾。

有一天，芝兰烟店的学徒刚刚塞上一撮烟，就来了一个人。这人六十开外年纪，胡子拉碴，满脸油灰，衣裳破破烂烂，他把烟抠下来就往烟锅里装，一连装了三撮还嫌烟少。学徒见状不耐烦了，掌柜看着还不满锅底，一边责备学徒，一边抓了一大把烟给那人。然而掌柜再看看，仍不见锅底烟多，于是就端出烟笸箩说“你装够一烟锅吧！”谁知那人一连装了三笸箩，才大半锅。掌柜、学徒见此，惊得瞪大了眼睛，心里说:“奶奶的，这小小的烟锅，肚子咋能大呢！”

那人拍拍手说:“凑合着吸吧！”他点上烟，一边吸一边走。一时间，青堌集上空被烟雾罩了个严严实实，并向四外扩散出去。人们看见都觉得奇怪，有的说:“这大晴天的，咋还有烟雾？”有的说:“这是谁家失火了！”有的说:“瞎说个啥，这明明是天上来的烟，你们闻闻，这烟有多香呀！”这时，人们才闻到是了一股烟香。忽然有人大惊喊道:“哎，哎，你们快看看，这烟像字呀！”一个识字的人认出是“芝”和“兰”两个字。一传十，十传百，人们便纷纷议论起来：芝兰烟好香哇！芝兰烟店出神仙啦！今后咱们有好烟吸了，该咱青堌集好运气嘞！

一传十，十传百，青堌集附近的人都言传这则奇闻。其后越传越越神乎，人们纷纷跑来购买，芝兰烟店的生意兴隆起来。

其实青堌集这家烟店的字号就叫“芝兰烟店”，本来是小本生意，经这一传，烟的销路猛增起来，生意也就越做越大。到了清末民初年间，芝兰烟店独揽了鲁西南一带烟行的生意。年存烟叶（本年才用）一项少说也有几十万斤。

丰瀚 酆鸿