曹州面泡是鲁西南地区的一种油炸面食，也是菏泽人所喜爱的特色美食之一。它的制作技艺、食用习俗和传说故事，早已融入菏泽地方的饮食文化中。
曹州面泡，菏泽人习惯称其为“面泡的”。又有人说，应该叫“面泡子”，其实“面泡的”是菏泽的地方语言，菏泽方言常常把“的”和“子”混用，“面泡的”就是“面泡子”。而“面泡的”只是菏泽人随意而口语化的称呼，这里包含着亲切和喜爱的意思。
曹州面泡在油炸烧火时，以往多用劈柴，油温不易控制，因此炸出的面泡，其颜色和形状貌似乌鸦的头，所以曹州面泡又有一个别名叫“老鸹头”。现在油炸面泡时，多用煤气灶，易于控油温，就不会出现这种现象了。许多外地人又把曹州面泡说成是“圆形的油条”，其实这种说法就不对了，面泡和油条不只是其形状上有不同，其制作材料、技法和口感等，都大不相同。
曹州面泡的制作设备比较简单，一个平底铁锅，一个面盆即可。制作方法也比较简单，适合家庭制作。但其过程相当讲究，选用的面粉以新鲜、优质为佳。首先是“搅面”，用温水加入面粉，再加入盐和老酵母，沿一个方向搅拌，打成黏稠的糊状面团待发酵；然后是“摔面”，用双手沿边抓起面，在盆中反复摔打，经过数次，直到面团光洁明亮，上面不停地冒起气泡为止；最后是“醒面”，静置若干时辰即可。如果面团绞和的不好，炸出是“面疙瘩”，不起泡，不发软，生熟不均，外形不美，口感也极差。
炸锅多用平底锅，起锅时，倒入大豆油，油量不要太多，不可没过面球。油温要控制到六七成，就可用两根筷子绞起一团面糊，随即快速一绕，缠成面球，再相互一抹，丢入油锅。面球入锅后，会像变戏法一样，迅速膨松胀大，油下部分很快会变黄变焦，油上部分起泡变成蜂窝状。最后，用筷子再一个个翻转过来，不多时即可出锅。出锅时，可以用筷子夹出，也可用铁钩子钩出，放在铁爪篱上控油即可。
刚出锅的面泡，圆润饱满，形似一盏盏小灯笼，颜色黄里透红。咬一口，貌似蜂巢，外脆内软，筋道绵柔，香味浓郁，口感上乘，适合各年龄段的人食用。面泡可以直接食用，趁热吃才香，也可以配粥、胡辣汤等食用。还可以蘸蒜汁吃，或切碎凉拌。无论怎样吃，肯定都是一顿让人满意的美餐。
一个地方有一个地方的风土人情，曹州面泡正是深受菏泽历史文化的熏陶，才成为菏泽的一张美食名片。记得在那个物资匮乏的时代，曹州面泡只有在过节、走亲戚时才能吃到，或当作礼物相互馈赠。不过，每到端午节，城里乡下，几乎家家户户都要炸面泡。因为端午节，正是新麦子收获刚打下来的时候。人们往往跨过那个青黄不接的季节，也激发了改善生活的欲望，自然转化成制作美食的实践，就来一顿炸面泡。
如今，随着人们生活水平的提高，曹州面泡早已从一种节令食品、集市小吃，成为大街小巷的寻常之物。无论在城市或乡镇，人们随时都可以吃到，足见菏泽人对面泡所喜爱的程度。尽管如此，可是在外地依旧难觅踪影，这也成为客居他乡的菏泽游子们所思念的家乡味道和解不开的乡愁。
曹州面泡在菏泽有着悠久的历史。早在清朝时期，就已成为当地居民喜爱的美食了。在老城中，就流传着一个乾隆皇帝巡视山东，因吃面泡而“罢餐”的故事。
乾隆二十二年（1757年），乾隆出巡山东。可这次来山东与以往不同，因为山东部分地方出现了自然灾害，他为了了解地方官员和百姓的实情，展示他的统治和威严，这次出巡，他特别注意自己的行为。
一日，过济宁来到嘉祥，在大长沟水大营住下。第二天早餐时，发现桌上多了一种新的面食，圆砣细腰，黄里透红。随手夹了一个，口感松脆，香味四溢，禁不住称赞道：“太好吃了！”又满脸喜色地问：“朕还未曾吃过，这叫什么名字？是哪里做的？”侍从急忙回答说：“是曹州知府带来的厨师，于昨日赶来，今早特为皇上现做的，叫曹州面泡。”
乾隆听后，脸色瞬间就拉了下来，随即放下筷子，说：“快把曹州知府召来见我！”曹州知府听召，赶快前来跪拜，乾隆指着桌上的面泡说：“你们不要往朕的脸上抹黑，如此献媚，定会给百姓落下闲言碎语的。”乾隆皇帝说罢，拂袖而去。曹州知府显得十分尴尬，只得点头连连称是。这次乾隆罢餐的行为，事情虽小，倒给山东留下了爱民的形象。
在抗日战争时期，还有个“鹏云送面泡护穷人”的故事。1943年，日寇占据着菏泽。春夏之交，蝗虫蔽日，过处寸草不生，庄稼几乎颗粒不收，百姓四处逃荒，卖儿卖女，苦不堪言。一日，冀鲁豫边区的八路军战士鹏云身着便衣，奉命进城执行任务。一早赶到南关厢，见有家面泡小吃摊，锅里正炸着面泡，便停下要了半斤，还有一碗胡辣汤，准备吃饭。
这时，面前来了一个衣不遮体的男孩，骨瘦如柴，满脸黝黑，一头蓬发，手里拎着一个要饭篮。鹏云一看就知道是来讨饭的，正要把刚买的面泡送给他，这时摊铺老板走上前来，指着男孩破口大骂：“哪来的要饭的，快滚！”把孩子吓得跪倒在地上。鹏云看到，急忙上前相劝，老板不听，又要拿起锅铲去打。鹏云忍不住亮了亮腰间的手枪，吓得老板急忙收手，说：“好汉饶命！”鹏云严肃地说：“我是八路军，是打鬼子的，是帮助穷人的，是为人民作主的。”老板连声说是。
这时，鹏云伸手拉起孩子，又买了一些面泡送给了他。孩子拎起面泡跑去，顺着孩子的方向，见一位衣衫褴褛的中年妇女正无力地坐在街旁的屋檐下，怀里还抱着一个几个月大的婴儿，眼中噙着泪水。鹏云见状，又对老板进行了一番认真地教育，一边目送逃难的母子远去，然后才迅速离开。八路军战士鹏云，这一济民救世的举止，给菏泽人留下深刻的记忆，一直留传至今。
邓文献
