菏泽牡丹种植历史悠久，素有“曹州牡丹甲天下”的美誉。

牡丹被誉为富贵花，其象征寓意为世人所好，在唐朝是达官贵人最喜爱的一种花，贵妇、千金以簪牡丹花为时尚，也成为非常摩登的一种潮流。诗仙李白赞美杨贵妃的《清平调》“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢”，既写出了美人如牡丹绽放的鲜妍如斯雍容华贵，又侧面写出了牡丹傲娇妩媚的芳容。而刘禹锡笔下的牡丹花“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”，给它贴上了千万级粉丝追捧的标签，到了四月长安都城无人不赏花，无人不赞花，甚至倾巢而出万人空巷，盛况空前。

牡丹的花期较短，在正常情况下自然花开花谢最长二十天。故白居易有“花开花落二十日,一城之人皆若狂”之语。其盛花期，一般是在农历的三月，五一前最为繁盛。一朵朵小如婴拳，大如手捧的牡丹迎风轻摆、身段苗条，姚黄、魏紫、赵粉、墨润、绿玉……色彩斑斓、争奇斗艳，令人见之忘俗餐眠俱废，令人如同《聊斋》里的洛阳书生常大用“徘徊园中，寻典春衣”而不得不流连忘返了。

菏泽古称曹州，素有家家户户遍植牡丹之习俗。或是这一方水土特别适应牡丹生长的缘故，爱花之人比比皆是，小院屋角、田园陇亩皆可见牡丹身影。菏泽栽培牡丹历史悠久，各大名园不胜枚举。仅以保存牡丹品种繁复、年代久远的即有古今园、百花园、曹州牡丹园、中国牡丹园、牡丹精品园等不下十余个。

古今园原为明朝王氏花园，园子不大，非常精致。园中以黄绿墨牡丹为主，兼及红白牡丹等品种，花虽然不多，但不乏有栽植于明代万历年间距今400多年的牡丹王。园中有王氏祖王猛之墓，掩映在园中林木花树一角，或可聊慰这位几百年前的爱花之人的寂寞。

百花园面积较大，约有500多个牡丹品种。园落设计独特，长廊回环往复，古典的雕梁画栋，现代的璀璨灯光，皆蕴含牡丹元素。玻璃栈道横贯南北，居高俯下，各色牡丹簇簇拥拥，单繁花瓣错综交横，风起时一起摇摆，花头乱点轻掩羞涩，迎客而来，仿佛身临其境于蒲翁《聊斋志异·葛巾》的故事中，徒自赞叹常大用与牡丹仙子的艳遇之美。

曹州牡丹园为菏泽名园，国家4A级景区，游乐设施健全，赏花游玩两不误。五大观赏区80万株牡丹，映日灿霞，红拥翠抱，若论规模数量可堪菏泽之最了。园中既有浩瀚无比品种搜罗较为齐全的牡丹花，也有亭台楼阁水榭曲廊，珠联璧合。而标志性建筑牡丹仙子塑像与高高的牡丹花篮遥遥相对，相映成趣。

日色西沉，暮光返照，牡丹更添光彩。在东北角上，一座古寺“禅香寺”钟磬悠扬，梵声阵阵，佛祖菩萨，宝相庄严，香火很旺。虔诚的善男信女，也在祈祝美好幸福生活如牡丹花开一般灿烂吧。

菏泽，城因花而名，花因城而美，牡丹之都名不虚传。

马如龙