曹州百花园，在菏泽老城区的东北向，距城约8里，坐落于牡丹区洪庙村的北部。园区具有花色齐全、品种繁多、展示集中等诸多特点，每年都会吸引国内外大量的游客前来观赏。

周末，我刚到达曹州百花园的东门口，就见门前游客蜂拥而至，呈现出“花开花落二十日，一城之人皆若狂”的场景。 经过升级改造之后的百花园，面貌焕然一新。高大的门楼坐西朝东，墙体为白色大理石板镶砌，阁楼为明清双檐宫殿式造型，斗拱交错，檐牙高啄，突显得新颖而又别致，典雅而又恢宏。门楣之上，悬“曹州百花园”横匾，令人瞩目。门旁两尊石狮，颈系红绸大红花，器宇轩昂。

随人流，穿门栏，跨台阶，进入园内。迎面是三座青瓦白墙的大照壁，每个照壁中间皆嵌有大型青砖浮雕牡丹图，古色古香。绕过照壁，西望一片花海，姹紫嫣红，竞相绽放，高低错落，随风摇曳，美不胜收。

往西是仿古式的“观花长廊”，黄瓦红柱，南北走向。中间连有两座观光亭，一个重檐圆顶，一个双檐六角，高高矗立，南北遥相辉映，古朴而典雅，为园区增光添彩。

长廊周边为“百牡园”，这里有百年的牡丹王群，是园中的一大盛景。园中有明清时期的牡丹500余株，大部分株高2米以上，虽历经百年仍生长旺盛，花大色艳，有的单株花开近百朵。中间有株“清代牡丹王”，名叫“紫绒莲”，正处于盛花期，花紫红色，重瓣型，花团簇拥，风韵饱满。旁边立一标牌，上面记有“清末郝家花园花工孙荣禄培育”。

园区东南角有株400年的“明代牡丹王”，周边铁栏相围，主杆已枯，高达丈余，冠4米。近年根部又发出新枝，开出花朵，花呈粉色，底含紫韵，荷花型，风姿绰约，香气宜人，名为“玉翠荷花”，人称“牡丹王”，是国内牡丹株龄最古老的一株。花旁立石碑一座，上记“此花系明万历三十八年（1610年），进士工部尚书何应瑞家花园培育”。

“观花长廊”再往西，有一南北向的空中“玻璃栈道”，这是新建的一座游览观光桥，在当今牡丹园中还是首条，长125米，宽2米，高2.6米，两端立有铁板登梯，道、栏皆由透明玻璃镶嵌，中间设观景平台。登上栈道，园内美景一览无余。

在园区东北部还有一园，为世界独有的“太空牡丹”。2002年，200粒菏泽牡丹种子搭载神州3号飞船进入太空，绕地球飞行108圈，历时6天18个小时，首次在失重条件下对牡丹进行变异实验。当年这批种子植入百花园内，2003年发芽，成活近百株。2006年首度开花，现在园内已有50余株进入盛花期，8种花色。

据史料记载，“百花园”始建于明朝嘉靖年间，原名“万花村”。明神宗时工部尚书何应瑞喜欢牡丹花草，曾在此购置土地，建园栽植牡丹，人称“何尚书花园”，后由外甥杨家经营。到清末，曹州总团练郝省谦，洪庙村人，在家乡大修私家花园，在园内打井修塘，种植牡丹芍药和奇花异草，周边栽植柿树、梨树、桃树等，定名为“郝家花园”，也曾繁盛一时。后因战乱，无人管理，逐渐萧条，直至荒芜。

中华人民共和国成立后，村内组建了牡丹特产队，在何家花园和郝家花园的基础上，加以整修，用来培育牡丹和芍药，1958年定名为“洪庙花园”。1982年，胡耀邦总书记来菏泽视察，指示政府拨专款进行了重建，命名为“百花园”。1990年再次扩建，面积达100余亩，更名为“曹州百花园”。2001年再次升级改造，新建了东、北两个大门和游客接待服务楼，还有牡丹培育工作室和牡丹摄影工作室，使园区旧貌添新颜。

据园中高级农技师孙文海介绍，园中除去特有的明清百年牡丹、现代精品牡丹、变异太空牡丹外，还有外来引进的珍贵品种，譬如赛雪塔、银红球、春红妖艳等。目前，园中牡丹达20余万株，品种达820余个，九大色系、八大花型齐全。因此，曹州百花园成为了菏泽牡丹观赏的重要园区和牡丹培育基地，也是世博会获奖最多的单位，被誉为“牡丹精品园”。

文/邓文献 图/周东伦