在单县李田楼镇牛常坑村，牛德超和儿子牛同阳以火烧泥巴制作的工艺字匾牌，通过网络销售到海内外，中国国家博物馆、德云社等都有其作品。

今年50岁的牛德超出身木工世家，15岁跟着爷爷牛兰银、父亲牛福珍学习木雕，在门额、床头、盆架上雕龙琢凤，颇得赞赏。“那个时候，我开始使用火燎的办法，延长这些家具的使用寿命，后来老式土木家具不再流行，这种手艺被搁浅。”牛德超说。

2008年，善于思考、勤于动手的牛德超把书法与雕刻融为一体，与专业书画家弟弟牛顺一起潜心探讨、研究，重拾“火枪”对木板烧烤，发明了“火烤”书法匾牌，继承和弘扬中华民族传统文化艺术。

“怎样才能把‘字’留在木板上，还要美观大方不伤及‘字’，且永久保存？”这是牛德超最初的想法。经过无数次实验，牛德超找到了本地一种淤沙性强且粘度高、耐高温的泥土，稀释后用裱花嘴袋均匀涂抹在“字”的每一笔画的边沿，最后再完全掩盖每一笔画，接着用火枪烧烤木板，直至将其烧焦。这是制作匾牌最难掌握的技术，牛德超凭借多年积累的经验，掌握好火候大小，而时长、速度、深度、粗糙、匀称等关键环节也都有严格的标准要求，看似在随意“破坏”，其实是艺术的再次升华，最终达到纹理之清晰、字体之鲜明、自然之神韵。

烧烤完毕后，抖掉烧干的泥巴，遗留的字体一目了然，保持原有的本质，令人顿感“炉火纯青”的艺术之美。

这时，牛德超将附在表面的烧焦木炭刷去，用细砂布轻轻打磨字体，鼓风机吹掉木炭、木质粉末，再用清水冲刷，一块“禅茶一味”的匾牌呈现出特别的艺术形象，使人赏心悦目。牛德超说，他选择的原材料并非信手拈来，而是进口的香杉松木，其质地坚硬而又富有柔性，干燥处理后，不易变形，且耐腐蚀，收藏价值很高。

牛德超的火烧泥巴匾牌作品多用于家居装饰、奖项授牌，尤其被文化场馆所青睐。

自幼耳濡目染的儿子牛同阳主要做网上销售，接单、定价、发货，不遗余力，已经成为父亲牛德超的得力助手。

实践出真知，功到自然成。看似游刃有余的艺术创作，彰显的是精益求精、严谨细致的“工匠精神”。火枪烧烤只能在封闭的空间进行，牛德超忍受着弧光打眼和高温灼烤的不适，大块的匾牌要烧制1个小时，仅仅站立就是对心理和耐力的一种考验。“每年我要制作2000多块匾牌，每一块都要严谨细致地对待，每一块都是艺术的一次创新。”牛德超说。

文/图 通讯员 刘厚珉 记者 王富刚