潘渡位于郓城县北部，距原县城9千米，是潘渡镇政府所在地。

据《潘氏族谱》和《郓城县志》记载：明代前，潘氏祖由山西洪洞县迁此建村。当时村北有条灉河，与贯穿村中的小溪（即潘渡）汇流，阻拦南北交通。村人潘旺在此驾船摆渡，所以取村名潘溪渡，此后简称潘渡。

潘渡是古代郓城四个集市之一，每月古历的一、六、四、九为集日。

潘渡是古代郓城十大景观之一，名叫“潘溪晓渡”。

清朝末期属郓城县潘溪渡里，1928年隶属郓城县八区潘溪乡，1940年划入郓城县八区。1946—1949年归郓北县五区，系郓北县政府驻地。1949年重新划归郓城县八区，1952年归郓城县五区，1958年初属潘渡乡，同年秋建潘渡公社，潘渡村设潘北、潘东、潘西3个大队，1984年4月分别改为潘北、潘东、潘西村民委员会，同属潘渡乡，2002年同属潘渡镇。

潘渡先后为区、乡、公社、镇、县驻地，历来为战略要地。

这里曾经发生过著名的潘溪渡伏击战。

1940年1月2日，鲁西军区司令员杨勇（开国上将），带领八路军115师第七团和军区特务营、旅骑兵连的干部战士，埋伏在以潘溪渡为中心，郓城到侯集据点之间公路两侧地带，布置成“口袋”形阵地。

1月7日午夜24时，八路军开始对侯集据点发起围攻，在猛烈火力掩护下，八路军摆出拔除据点的强攻阵势。

侯集据点的敌人恐慌万状，开始向郓城告急求援。经再三求救，郓城守敌决定增援侯集据点。8日，郓城守军出动日军32师团1个加强中队、伪军1个警备大队，汽车4辆，携带九二式步兵炮1门，前往侯集增援。11时，郓城出动的日伪军沿公路行进到潘溪渡村南时，狡猾的敌人突然停止了前进，派小股骑兵和便衣特务到处搜索，恐怕中了八路军的埋伏。

八路军的侦察兵化装成老百姓，凑到敌人跟前，一面打水饮马、牵缰遛马，一面提供假情况，麻痹敌人。敌人沿街搜索，一个敌军骑兵来到一营战士隐蔽的民房前，下马踢门要进民房检查，一营谢教导员急中生智，乔装农村妇女尖声尖气地说“俺害怕，不敢开门”，骗走了敌人。

13时许，日伪军全部钻入八路军“口袋”。七团团长刘正当机立断，发出了攻击信号。霎时，房顶上八路军的轻、重机枪居高临下对敌扫射，战士们投出的一枚枚手榴弹，冰雹似的在敌群中开了花，敌人伤亡惨重，陷入一片混乱，纷纷四处溃逃。

八路军指战员与敌人短兵相接，展开激烈的肉搏战，溃乱中的敌人无力招架，片刻死伤大半，当即有3辆汽车被截获焚烧，另1辆企图逃跑，开出200多米也被截住销毁。敌人的炮兵在潘溪渡村北被围歼，日军九二式步兵炮被八路军战士缴获。

下午4时许，郓城县城守敌再次出动，企图解救被围在潘溪渡的日伪军，又被严阵以待的旅骑兵连和二分区特务连英勇阻止，敌援军只好丢下20多具尸体仓皇逃回城内。

下午5时许，战斗结束。此战全歼日军1个加强中队和1个伪军警备大队，击毙日军软木少佐，击毙日军160多人。击毙伪军大队长王品端，击毙伪军130余人。焚毁汽车4辆，缴获九二式步兵炮1门，重机枪2挺，轻机枪6挺，马步枪190余支。

潘溪渡伏击战是八路军115师在鲁西南平原创造的全歼日军的模范战例，打击了日伪军的嚣张气焰，鼓舞了当地群众的抗日勇气，对坚持鲁西南抗日根据地具有重要的意义。

当年缴获的九二式步兵炮，跟随杨勇的部队南征北战，在战场上弹无虚发，立下赫赫战功，现陈列在中国军事博物馆内，乌黑发亮的炮口似乎向人们诉说着当年潘溪渡伏击战的故事。

现在的潘溪渡已经不见当年的烽火硝烟，但人们没有忘记日军所犯下的累累罪行，更没有忘记是先辈们流血牺牲才换来今天和平的岁月。如革命先辈们所愿，潘渡的群众过上了安定、富裕、和睦的好日子。