战国时期的《韩非子》一书中曾提出一个非常重要的选人用人的观点，那就是：“宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。”大意是宰相这样的职务人选要从州部这样的基层锻炼出来，勇猛的将军一定要从士兵中选拔。人才要有基层经历，工作起来才能从实际出发。这个观点在两千多年前提出来后，至今仍然具有非常重要的价值。在封建时代，皇帝选人用人其实也遵循着这个观点。唐德宗时期的宰相乔琳就是从成武县尉这个基层职务起步，走上宰相职位的一个典型代表。

乔琳是今山西太原人，他很小的时候父母就不在了，家里很贫穷，在这种环境下，他也受到了很多歧视，性格有些偏激。他认识到，只有发奋学习读书才能改变命运。在刻苦努力学习下，他写文章的水平越来越高，受到时人的称赞。天宝初年，他从太原出发到京城去参加科举考试。当路过河南开封西北的大梁时，正好遇到了大雪。天寒地冻，他的马也死了，盘缠用光了，仆人也都离开了他。正在无助的时候，他听说当地浚仪县的县尉刘彦庄喜欢结交资助人，他就前去求助。刘彦庄有个客人叫申屠生，在识人上很有学问，有八十多岁了，对人很傲慢，不少名人来拜访，他都不太理睬。当乔琳来到后，他忽然对乔琳很奉承，让刘彦庄很诧异。等乔琳出去后，他就问申屠生：“其他来客不管是好人还是坏人，都没见你搭理他们。乔琳是一个刚来的普通人，你为什么这样奉承他？”申屠生笑着说：“他不是一般人，很有前途，以后他会成为你的上司，必须要好好对待他，以后他一定会报答你。我结交他，也是为了你呀！然而可惜的是这个人容易情绪用事，精神配不上气质，如果当上了高官，不会超过一百天。年龄过了七十，可能会死于非命。你记住我的话。”刘彦庄就好好招待了乔琳好几天，赠给他车马和盘缠，乔琳这才得以到了长安参加考试。申屠生也告别了这里，并说：“我承蒙你的恩惠，如今也报答你了，从今后就辞别了。”其后就不知到什么地方去了。

乔琳在长安考中了进士，被下派到成武县担任县尉。县尉是县令的助手，主要负责治安和征收赋税等，相当于如今的公安局局长兼税务局局长。在这个职务上，乔琳展现了他的工作能力，完成任务非常出色，被提拔到了都城长安西边的兴平任县尉。唐代著名的大将郭子仪了解乔琳的文名后，专门上奏让他当了自己军中从八品的掌书记，负责处理文书来往、奏章等事务。在郭子仪的举荐下，没多长时间，他又被提拔为监察御史，负责弹劾监督百官和向皇帝建言，级别不高，但是权力很大，官员都很忌惮他。乔琳大概是仕途顺利，在这个职务上有些轻飘飘了，说话做事经常不经过思考，喜欢侮辱调侃其他同僚，也不管别人面子上下不下来台。时人对他的评价是“颇无礼检”，也就是不注意礼貌礼节。一次，一同担任御史的毕耀初与乔琳两个人互相嘲讽讥诮，互不相让，从口角之争成了对头，两人互相向皇帝控告对方在工作上的失误，皇帝很生气，两人都贬职，乔琳被贬到了偏远的巴州任司户参军这样一个闲职。后来，皇帝大约气消了，又让他担任了南郭县（今湖北南漳县）的县令，后又提升任殿中侍御史、山南节度使张献诚的行军司马、剑南东川节度使鲜于叔明的判官。之后，又改检校驾部郎中，果、绵、遂三州刺史兼御史中丞；又进了朝廷当了大理少卿、国子祭酒。没几年，又当了怀州（今河南焦作、济源一带）刺史。当了刺史后，乔琳在治理地方上宽松简约，不亲自处理事情。有一次，他问本州的录事参军任绍业：“你负责监督监察本州的官员，敢弹劾刺史吗？”任绍业于是拿出了乔琳工作上过失的奏章给他看，乔琳惊讶地说：“你能知道我的过失，是御史的材料啊！”这个时候，曾经资助过乔琳的刘彦庄任其属下的修武县县令，因断案错判导致了人冤死，其家人上告，皇帝下诏让御史调查这件事，但乔琳为了报答当年的资助，判决其无罪。 张长国