东明县种植西瓜始于宋代，至今已有1000多年的历史。

千百年来，东明人民在生产实践中，积累了丰富的西瓜栽培经验。东明县土地、水利、气候等自然条件优越，耕地土质以砂质壤土为主，富含速效钾，极宜于西瓜生长发育。尤其是使用黄河水浇灌，更使东明西瓜以个大、皮薄、味甜、营养丰富、耐储运而著称。

1959年, 大屯镇夏营村农民戴会典生产出重达51.5公斤的特大西瓜,送河南省农业展览馆展出，东明西瓜从此名扬全国。1968年，戴会典又生产出重53公斤的特大西瓜，被誉为全国“西瓜之王”，其种植的西瓜被“钦点”上了毛主席的餐桌。自1986年山东省首届西瓜审评会、1991年全国首届西瓜评优会以来，每次参加评比均获殊荣。1995年，被国务院首批命名为“中国西瓜之乡”；1998年，东明西瓜获国家A级绿色食品认定；1999年，荣获昆明世界园艺博览会金奖；2000年，申请注册了“东明红”西瓜商标。

如今，东明县西瓜常年种植面积40多万亩，早、中、晚熟品种搭配合理，常年有西瓜上市。小拱棚，冬暖温室大棚，保护地栽培、搭架与嫁接、人工授粉、配方施肥等种植技术广泛应用，优质杂交品种繁多，形成了以黑皮有籽西瓜为主、花皮西瓜、无籽西瓜为辅的特色优良品种体系。西瓜产量和商品率大大提高，实现了西瓜生产的规模化、产业化，除满足本地需要外，大批远销北京、上海、济南等地,成为该县农村经济的支柱产业和农民收入的重要来源。

菏泽市档案馆 东明县档案馆 供稿