计然对勾践举例说：“故汤之时，比七年旱而民不饥；禹之时，比九年水而民不流。”大意是商汤的时候七年的旱灾都没有让老百姓受到饥饿；夏禹的时候九年的涝灾老百姓都没有流离失所。这都是君主平时注意积聚，灾荒时有预备的缘故。你如果能够任用贤人，重视货物的流通，关心老百姓的生活，才可能国富兵强，不会衰败。

然后，计然又论述了不这样做的后果。勾践听后，非常惊讶，说：“好啊好啊，你这么年轻，为什么知道这么多道理？”计然说：“人与人是不同的，聪明人的后代品德会高尚，愚蠢人会生出傻子。所以，圣明的君主选拔官员，不以他的年龄大小。有品德能力的人重用，没有品德能力的人黜退。愚蠢的人天天少下去，聪明的人天天多起来，君主要做到无私，奖赏要给有功的人。”勾践听后，又是大加赞赏，他觉得计然对事物的论述非常深入详尽了，就又问了两个有些虚的问题，一个是事情发展的好坏是否能够预先发现；一个是顺应时代大势的方法。计然都一一作了解答。

显然，勾践还有疑惑，他针对当年越国粮食获得了大丰收，仍然有贫穷乞讨的人这个现象向计然发问。这个问题说难答也难答，答好却不容易。因为这涉及到很多方面。计然胸有成竹，说：“人有贫富不等的差别，比如同母异父的孩子，各自因为本性办事，所以有贫有富。他们志向低下，干活挣够一天吃的，就不再干活了，又得不到赏赐，所以总是贫穷。”勾践非常赞同计然的话，让计然继续讲下去。计然这次所讲的内容，就是被司马迁写入《史记》中的内容。计然看到勾践这次是真心实意地采取他的意见建议，就向他传授具体的措施和方法，并做了深入的谋划。勾践听后，不仅非常赞同，而且把计然的话记录下来传流后代，作为治理国家的经验教训。

从会稽返回越国五年，通过计然的谋划，越国取得了很大成就。据《吴越春秋》记载：“（用计然计谋）三年五倍，越国炽富。勾践叹曰‘吾之霸矣。善！计倪之谋也’”但是，越国虽然富裕了，勾践又发现了问题。他每时每刻都想着要伐吴，虽然用计然的计策使越国富强了，却没有一个人向他表示敢于为了伐吴而付出生命。

勾践很疑惑，有人对他说：“诸位大臣都爱惜自己的生命，所以出现这种情况。”勾践就登上渐台，远看大臣们的神色是否有忧愁。范蠡、文种等人都正襟危坐，心里虽然有忧患，但脸上都没有表现出来。于是，勾践就鸣钟集合群臣，与他们盟誓，说：“寡人获辱受耻，上愧周王，下惭晋、楚。幸蒙诸大夫之策，得返国修政，富民养士。而五年未闻敢死之士、雪仇之臣，奈何而有功乎？”群臣默然，没有回答他的。勾践仰天叹息说：“我听说‘主忧臣辱，主辱臣死’。如今我受到这样的耻辱，自己没有能力，需要贤人辅佐，然后伐吴。这样重大的责任托付给大家，大家为何轻视责任而难以调遣呢？”

在这种情况下，计然在群臣后面举手又趋前说：“您说错了。不是群臣轻视责任难以调遣，是您不能正确地使用他们。”勾践说：“这是怎么说？”计然说“官职、财宝，是您所轻视的；拿着兵器冲锋敢于牺牲的人，是士人所看重的。如今您轻视财富而责备群臣所看重的，真的很荒谬啊！”勾践听后，默然不高兴，面有愧色，随即离开群臣，专门召见计然而问他说：“我得到大家的信任有多少？”计然说：“君主尊崇仁义，是治理国家的好方法。士人和老百姓，是君主的根本。治理国家得到大家的信任，最好的方式是自我的修养。自我修养的方法，是要谨慎挑选身边辅佐的人。身边辅佐的人，能够决定君主的兴盛和衰败。希望您圣明地挑选大臣，任用贤明的人。”

随后，计然又举了姜太公和管仲的例子，说：“所以《左传》说‘失士者亡，得士者昌’希望您仔细审视身边的大臣，又何必担忧群臣无法调遣呢？”勾践说：“在选贤任能上，所任用的人都能胜任。我对他们寄托希望，想听听他们的伐吴计策。如今都沉默不语，这是什么原因？”计然说：“选贤任能，各有方法。派他到远的地方，观察他的忠诚；告诉他隐秘的事情，以此知道他的信用；和他讨论大事，看他的智慧；让他喝酒，看他的定力；给他安排事情，看他的能力；用女色试探他，看他的状态。用这六种方法来考验他，就可以知道他的实际能力和他的智慧。完全知道了这个人的能力和智慧，君主和大臣还有什么可忧虑的呢？”勾践仍然感觉自己在用人上已经做到了完美，他说：“我让谋士们实实在在地做事，每个人都展现他们的智慧，但他们仍然有人没有向我说有益处的话。”计然说：“范蠡为人明白通晓国内的事情，文种知道外交方面的事务，希望您请文种来和他深谈，这样，成就霸业的计谋就有了。”

通过这次谈话，勾践很惭愧，他听从了计然的推荐，请文种进行了深谈。文种也向他献计献策，进一步完善了勾践的治理国家的措施。

公元前473年，勾践伐吴成功，夫差自杀，灭吴报仇。越国的士兵一直渡过淮水，勾践与齐侯、晋诸侯会于徐州，成为“五霸”之一。

张长国 朱琳