曹州老城早有“七十二牌坊”之说，可现在却有些人持怀疑态度，还有些“老菏泽”人也说，没有见到过这么多的牌坊。于是，我便去查阅史料和实地寻访。在《菏泽市志》上记载了十个牌坊，且有简介。《新修菏泽县志》（光绪年间）记载了七十二个牌坊，只有名字。由此看，这“七十二牌坊”，只是明清时期曹州城的一道独特风景。
有位在老城中久住的张先生讲，他记忆中的牌坊也只有三十几座。有位陈先生讲，据他的上辈人说，很多牌坊由于风雨剥蚀、长年失修而自然损毁。特别是清末民初时，兵荒马乱，地震水灾，加之人为破坏，使城中的牌坊所剩无几。中华人民共和国成立后，由于城市建设，还有“破旧”风波，城中牌坊全都拆除，无一幸存，给后世留下一些遗憾。
牌坊是中国特色的传统古建筑，是一种特有的文化符号，也是一种地方文化的象征。牌坊通常多建于街市要冲和名胜之处，主要用于昭示前人的才德功名和高尚美德，宣扬社会道德观。曹州老城，自明正统年间建置以来，重文兴教，化俗正风，明清两朝贤俊辈出，城内坊表，林林总总，遍布街坊的各个角落。
曹州老城中的牌坊风格多样，造型各异，规格不同。建筑多以木、石为材料，采用榫铆技术，三间四柱者比较普遍。通常梁柱上雕有图案，寓意吉祥和美好。匾额题字，柱上刻联，透露出浓厚的文化气息。老城中的牌坊多见于标榜功名、彰显业绩、崇扬善举、褒奖贞节等，这里承载着丰富的文化内涵。
以下列举部分牌坊，予以简单介绍，供大家一起研究和探讨。
在东大街有座“四世一品”坊，又称“郭家牌坊”，是为明代户部尚书郭允厚及上三代而立，位置处于今邮电局门口处，是一个跨街石坊。牌坊高16米，宽10米，三门四柱，双檐斗拱式。坊额有“四世一品”四个大字，苍劲有力。坊梁上雕有仪仗图，玲珑剔透。1958年，因扩街修路被拆除，此坊也是唯一留下图片的牌坊。
在小隅首南（中正街）有座“两世文衡”坊，又称“何家牌坊”，是为铁面御史何尔健和工部尚书何应瑞父子两代而立。牌坊在中华人民共和国成立前就被拆除。何尔健为明万历十七年（1589年）进士，官至大理寺丞。何应瑞为明万历三十八年（1610年）进士，官至副都御史、工部尚书。在西大街东还有座“柱史坊”，专为何尔健而立。
在潘隅首北（鼓楼南街）有座“瀛州独步”坊，又称“三御史坊”，是为明代大理寺丞、都察御史吴楷及上二代而立。牌坊为石座木制，三门八柱，三楼庑顶，雕梁画栋。坊正面匾书“瀛洲独步”，背面匾书“杏苑传芳”。民国后，因年久失修，彩绘脱落，铆榫松动，坊体变形。中华人民共和国成立后，政府为了交通安全而拆除，并立碑以资纪念。
位于中大街和东大街上的“四连坊”，依次为“解元坊”“进士坊”“都宪坊”“冢宰坊”四座牌坊，又称“李家牌坊”，都是为明代吏部尚书李秉而立，这也是曹州城中最早的牌坊。四座牌坊是李秉的历程丰碑，是其不懈奋发、步步登高的四重奏。可见李秉声望之高，登科之荣耀，在家乡产生了深远的影响。
位于中大街上的“三连坊”，指的是“进士坊”“夺锦坊”“恩荣坊”，有人又称“董氏牌坊”。连续三座牌坊都是为董宣而立。董宣，博学善文，豪爽负气，明弘治三年（1490年）进士，为德清县令，时称其明。其中的“恩荣坊”，是特指皇帝对有显著功迹者下诏嘉奖，由地方出银建造的，可见其荣耀之高。
在小隅首北（中学前街）有座“民之父母”坊，又称“万民坊”，是地方民众为曹州知府杨自钦而立。坊额前面书有“民之父母”四字，背面书有“君子乐只”四字。清康熙年间，菏泽因旱涝灾害而歉收，时任知府杨自钦免征地丁钱粮，但未蒙朝上批准，乃以自己资财赔垫。地方人感其恩德，遂立坊以示纪念。
在县府街有座“父子进士”坊，为进士张九歌及其子张瑶而立，还有座“兄弟登科”坊，是为张九德和张九歌兄弟敕建。张九歌，明嘉靖四十一年（1562年）进士。初授户部主事，累官陇右副使，进阶中宪大夫，历有能声。子张瑶，明万历十七年（1589年）进士，知蠡县，以勤政廉能著称。
在东大街“四世一品”坊西，有座“少卿坊”，是王绍之为己而立，传说此坊原建于郭家大门口。因在王绍之小时，郭家把牌坊立在了王家地盘上，被王绍之质问：“我以后把牌坊立在哪里？”郭尚书随口而应：“立在我家大门口！”待王绍之长大，官至少卿，便把牌坊立在郭家门口，迫使郭家大门东迁。此坊后因地震受损被拆除。
在府署前（中学前街）原有座“古曹名邦”坊，又称“宣化坊”，为纪念府署修建而立。相邻还有座“曹邦麟风”坊，是知州周鼎创建，为全州科第而立。在中大街有座“九进士坊”，为李秉等九位进士而立。在西大街有座“鸾浩重褒”坊，为进士张九叙而立。在宋隅首西（青云桥处）有座“宪台坊”，是为进士王绍而立。
在广亮门处有座“廷尉坊”，为大理寺丞成守节而立。还有座“廌绣坊”，为进士、监察御史徐舟敕建。在典当街西有座“三世二品”，为刘汝康三代尚德敕建。在刘隅首有座“尚义坊”，又称“刘牌坊”，是为义民刘荣而立。在大隅首南（考棚北街）西，有座“敕褒孝子”坊，为生员王映旭而立，于1959年拆除。
在澡塘街有座“龙章褒节”坊，为李毓馨妻王氏立；在考棚西街有座“松贞玉粹”坊，为何瓒妻连氏立。以上两座都是骑路坊，因有碍交通，于1959年拆除。在老北门里东街有座“敕旌贞节”坊，为张盘龙妻王氏立，后因地震损毁拆除。在王爷庙街有座“名闺霜节”坊，为萧垓妻何氏立，中华人民共和国成立前自破石坠，嗣后拆除。
还有“掇月坊”为陈九畴立，“世科坊”为李聪立，“观光坊”为刘良立，“麟奎坊”为李明立，“登科坊”为李凤立，等等。牌坊诸多，不再一一列举。
这些老城中的牌坊，是曹州历史文明的真实写照，是曹邑之民的骄傲。立牌坊旌表德行，承沐后恩，是流芳百世之善举。立牌坊点缀城市，引人入胜，以装饰古城之门面。今逢老城曹州改建，提议建造一些牌坊，让其城市魅力得以升华。
文/图 邓文献
