我国古代建筑，尤其是明清建筑，屋顶建造规格最高的是庑殿顶，正脊和垂脊各有兽形，统称五脊六兽。

五脊指的是屋顶上的五条脊线，交错纵横，如同蜿蜒盘旋的蛟龙，既加强了屋顶的稳固性，更在视觉上营造出庄重而威严的氛围。

六兽指的是分布脊线上的六种小兽，其形态各异、栩栩如生，不仅具有装饰作用，更寓意着呵护和平安、吉祥，也寄托着主人对美好生活的向往。

单县现存城乡的朱家、黄家，刘家、张家等民居及吴家、杨家、时家、吕后等祠堂依然保存着明清两代的建筑遗风，五脊六兽文化色彩依然光彩照人。

在仲夏阳光的照耀下，位于单县徐寨镇芳桂集村的吴家祠堂熠熠生辉，其五脊六兽仿佛诉说着古老村落“桂花芳香的故事”，吸引人们走进一段充满神秘与魅力的时光。

位于单县老城的朱家楼院的脊兽由黏土烧制，押鱼、海马、獬豸等形态迥异丰富。“各个脊兽都有具体意义，均被赋予神奇的本领。如狻猊形似狮子，喜静好坐，喜欢烟火。民间传说，文殊菩萨见狻猊耐性强，便收为座下骑，彰显吞云吐雾之神功。”单县民俗文化爱好者李宪伟说。

十几年前，修缮朱家楼院的正房和厢房时，建设者保留了脊兽的原本位置，使其继续发挥加固屋脊的作用，成为传统建筑代表性文化符号。

《单县志》记载，单县明清民居建筑物为徽式脊兽，按类别分为跑兽、垂兽、仙人及鸱吻，其中正脊上安置望兽，垂脊上安置垂兽，戗脊上安置戗兽，另在屋脊边缘处安置仙人。

位于单县终兴镇潘庄村的吕后祠堂有十几种跑兽，分布在房屋两端的分散戗脊上，由下至上的顺序依次是龙、凤、天马、狻猊、狎鱼、獬豸、行什等。

刘家民居脊兽有狮子形象，狮子作吼，群兽慑服，乃百兽之王，寓意勇猛威严。主人以其形象镇守宅院，保阖家平安，一脉兴旺。

五脊六兽是传统建筑中的装饰元素，蕴含着丰富的文化内涵和深厚的历史底蕴，以其独特的形态和寓意，为建筑增添了无尽的魅力。

在单县林台民俗文化村，民间收集的脊兽展陈格外引人注目。

林台民俗文化村所在地为古镇林台遗址。《单县志》记载，林台始建于西汉，盛行于东汉至明末，曾是繁华的水陆码头和军事重地。乾隆五十一年（公元1786年）黄河泛滥，林台被淹没。

近年来，林台遗址出土了大量建筑文物，其中脊兽占比最高，其种类、形态极其丰富。“从这些脊兽可以看出，历史上的林台集镇经济、社会、文化很是繁盛。如果能穿越时空，徜徉市井街衢，但见鳞次栉比的房舍市肆上的脊兽正襟危坐、飞檐凌空，或可嗅到浓郁而古老的民俗文化气息，吸引我们缓缓走近它，轻轻拂去岁月的尘埃，了解蕴藏于斑驳沉寂中的民间传说，感悟古老建筑所承载的先哲智慧。”单县著名民俗文化收藏家、单县林台民俗文化村董事长刘峰有感所言。

在中国古建筑中，脊兽文化独树一帜，为古建筑文化增添了一抹亮丽的色彩。

文/图 刘厚珉