□ 刘厚珉

单县是中国青山羊之乡，单县羊肉汤闻名遐迩，羊肉汤人文内涵丰富，也是单县节庆文化、民俗文化的重要组成部分。

腊月二十六，家家煮羊肉；清欢有味煮羊肉，一年一度总关情；无论有钱没有钱，羊肉汤里品大年……这是单县独有的年俗，这是单县特有的年味。

农家小院，柴扉顿开；寒气氤氤，炊烟袅袅。

土灶膛里，劈柴熊熊燃起。老娘烧开了一大锅水，老爹将分割的带骨羊肉放进锅里，待水沸腾，撇去浮沫，白芷、草果、良姜、桂皮、肉蔻、花椒、砂仁、干红辣椒一起下锅……

随着热气蒸腾，农家小院里弥漫着羊肉的香气儿。时至晌午，各家各户，香味四溢，满村飘香，乡野大年又被拉开一道精彩序幕……

大约一个半小时后，老爹用筷子插了几下肉块，指令老娘抽薪熄火，再将煮熟的羊肉捞出放凉。

老娘将先前捞出的红辣椒，一并羊油剁成红油，老爹则在一旁剔骨拆肉，骨头交给孙子啃肉，馋得小黄狗儿案桌下摇头摆尾、垂涎欲滴、汪汪直叫……

熟肉改切成小块儿，老爹一同将红油倒进汤锅里，再加上大量葱段、姜片，烧开后加食盐，趁热舀进大土盆阴凉处放置……

不论穷家富户，还是大家小户，都会煮上一锅羊肉汤，盛满一只大土盆，红亮亮的辣椒油覆盖着粘稠的羊肉汤，成为待客必备的朴实年味儿。

亲朋盈门，欢声笑语。老娘搲出一大碗羊肉汤，添水加白菜放粉条，蒸屉馏上大馍馍，红红火火、热热切切，大快朵颐、余味无穷。

如此这般，从大年初一到二月初二，大年落幕，举家老幼，阖家欢畅，有滋有味地喝过一个温暖正月、品过一段难忘时光……

红红羊肉汤，殷殷乡土情。

在期许中、在创造中、在欢乐中、在品味中，单县又走进一个崭新的春天……