策划/运斋 庆堂
文/彭 忠
图/妍言 永革 世江 丽敏
桐油的生产技艺起源于东汉时期,兴于明清,距今已有1800多年的历史。民国时期,桐油匠的生产工具碾盘、榨盒等不仅构件大,而且还十分笨重,只能依靠手工艺人的经验才能完成。
桐油与农耕时代的生活习俗息息相关。“将桐油涂于木器上,以免水汽浸入,还防虫、增亮;涂制船之各部,作防水、防腐之用;制造油布、油纸、油篓,以供制作夏日防雨之器具;制造黑墨,以作写字之用;且有用以充作燃料,为夜间燃灯之用者。”桐油熬制是农民兼职谋生的技能,也有大量家庭式的桐油作坊。但它和所有当时的手工技艺一样,始终只是人们生活的副项。
当桐籽花开挂果成熟后,将收获的果子进行堆码、去皮、晒干、去壳,桐仁经过烘干,在圆形磨盘里碾压成细小颗粒,再上灶气蒸、脱硫,踩成圆饼后进入榨盒,要经过“籽油”“洗油”“熬炼”三道工序,尤其是在熬炼过程中,要将桐籽烘干粉碎成桐枯粉与普通桐油兑比混合,再进行复榨,分离,反复几次,才能保证桐油的浓度和色泽,以及优于桐油的渗入木材的能力。
桐油匠出身贫寒的学徒,在长期的一线工作中,逐渐掌握了桐油生产的流程和配方,然后另起门户。原本世代务农,手工行业注入了满满的创业激情和无限可能性,以至于一时之间“一个包袱一把伞,跑遍全国当老板的口号”成为无数桐油匠变成桐油商的真实写照。
在急剧的社会经济变革中,桐油有着社会进化和文化传承的内在本质和机制。重新追溯对手工艺以及手工艺行业变迁的社会记忆,也凝结着一个群体重构意义的希望。