冬 至

冬 至

□王 英

　　 冬至，二十四节气的第22个节气，时间在每年的阳历12月21-23日之间。现代天文科学测定，冬至太阳运行至黄经270度，太阳直射南回归线（又称为冬至线），阳光对北半球最倾斜。因此，冬至日是北半球白天最“珍贵”，黑夜最漫长的一日。

　　 冬至是中国农历中一个重要的节气，也是中华民族的一个传统节日。冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个。

　　 据记载，周代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。也就是说，周公选取的是经土圭法测得的一年中“日影”最长的一天为新的一年开始的日子。由周到秦，以冬至日当做岁首一直不变。人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来，直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开，可以说专门过“冬至节”是自汉代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。

　　 冬至被称为“小年”，一是说年关将近，余日不多；二是表示冬至的重要性，由于从冬至那天开始，白昼一天比一天长，黑夜一天比一天短，阳气上升，阴气消减，是个吉利的日子，甚至有“冬至大过年”之说。

　　 从冬至这天起开始 “进九”，人们便踏入“冷在三九”的寒冷日子里。冬至这一天是数九的第一天，并不是最冷的时候，到了“三九天”，积热最少，温度最低，天气也就越来越冷。

　　 “夏至入伏，冬至数九。”冬至的 《九九歌》至今仍不断传唱：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”

　　 古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。据 《月令七十二候集解》载：“十一月十五日，终藏之气，至此而极也。”因此，冬至又名“一阳生”。

　　 古代将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

　　 民间冬至风俗也很丰富。只不过随着时间的推移和社会的进步，逐步简化，保留至今的主要集中在祭祖、饮食等方面。各地在冬至时有不同的风俗，在中国北方冬至时兴吃饺子，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。“天寒冬至到，家家吃水饺。”这种习俗，民间说法是因纪念东汉“医圣”张仲景冬至舍药救人而传承下来的。而南方则是吃汤圆。

　　 冬至吃羊肉的习俗据说是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的羊肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃羊肉的习俗，以求来年有一个好兆头。

　　 从冬至开始，到小寒、大寒，是一年中最冷的时期，生命活动则开始由盛转衰，由动转静。在此期间养生应注意 “冬藏”，科学地运用养生之道，调理得当，可以保证旺盛的精力而防早衰，达到延年益寿的目的。有谚语说“冬天动一动，少闹一场病；冬天懒一懒，多喝药一碗。”

　　 冬至一过，就进入了“数九天气”，鲁西南等黄淮地区应该常常是白雪皑皑，但很多年份没有雨雪；冬季作物仍在生长，越冬蔬菜和冬小麦要加强越冬管理；通常冬至前后是兴修水利、大搞农田基本建设、积肥造肥的良好时机，并要施好越冬肥，做好防冻工作。

　　 左河水的《冬至》小诗，把冬至描写得颇有一番意境：“西北风袭百草衰，几番寒起一阳来。白天最是时光短，却见金梅竞艳开。”