美国民主党总统参选人、联邦参议员桑德斯8日宣布退选，前副总统拜登将作为民主党候选人挑战现任共和党总统特朗普。

早期表现亮眼

作为“进步派”代表人物之一，78岁的桑德斯主张实施全民医保、免除公立高校学费等政策。2016年他第一次竞选总统，但在民主党初选中败给希拉里。

今年民主党初选早期，桑德斯表现强劲，尤其在内华达州取得压倒性胜利，大有一举拿下提名之势。但2月底，拜登在非洲裔选民众多的南卡罗来纳州大胜，民主党内温和派竞选人纷纷“战略性”退选并转而支持拜登，成为选情转折点。拜登在“超级星期二”获得关键胜利，并不断扩大领先优势。

3月中旬以来，受疫情影响，多州推迟初选，竞选活动无法进行，原定7月举行的民主党全国代表大会延至8月，民众对初选的关注度降低，桑德斯选情几无逆转可能。

运动还没结束

8日，桑德斯在家中发表视频讲话，表示他和竞选团队进行了“诚实的评估”，在疫情席卷美国时继续一场不能赢的战斗让他良心不安，所以决定退选，将与拜登合作打败“美国现代史上最危险的总统”特朗普。

值得一提的是，桑德斯表示虽然退选，但他的名字仍将留在还未举行初选的各州选票上，希望以此赢得更多党代表票数，让他在制定民主党政策纲领方面拥有发言权。

美国媒体认为，桑德斯数十年来主张全民医保、免费大学教育、减少收入不公等，如今这些都成为美国政治舆论场的中心议题，对年轻一代的政治理念产生深远影响。正如桑德斯在退选演说中所说：“这场选战到了尽头，但我们的运动还没结束。”

“高危人士”对决

随着两位大选对决选手正式确定，问题来了：73岁的特朗普和77岁的拜登都属于美国防疫部门警告必须待在家里不要出门的“高危人士”，他们将如何向民众阐述自己的政策主张？特朗普是否会更密集发推特？不喜欢用推特的拜登又会如何改变自己？

拜登已承诺会选择一位女性作为副总统候选人。美国媒体认为，拜登年事已高，如果当选可能不会谋求连任，副总统就是潜在接班人。目前在抗疫中声名鹊起的密歇根州长惠特默被认为是副总统候选人的热门人选，也有传言称拜登考虑选择马萨诸塞州参议员沃伦，以团结党内中间派与进步派。

此间分析人士认为，新冠疫情正在重塑2020年美国总统选举面貌，疫情演变将在很大程度上决定选举进程及结果。

鲁 明