花鸟字是由东周时期鸟虫书发展演变而来的，它源于东周，始于汉代，“发育”于魏、晋、南北朝，成熟于唐、宋，盛行于明、清，流传至今。

花鸟字匠的“笔”，有的是竹片，有的是橡胶皮，有的是木片，有的是用木片夹着海绵，总之是各尽所能。为主的“笔”较宽，另有几支窄些的“笔”作为辅助。花鸟字匠一下笔即出现多彩笔迹，且单色、双色、多色转换自如，笔画圆润，色彩艳丽，立体感强，且一气呵成，能快速绘出简洁的物体、螺旋等代替文字的笔画。

民间花鸟字，又叫龙凤字、多彩花鸟虫鱼组合书法、藏字画、字谜语、飞帛板书、意匠文字，又因为常常用于书写某个人的姓名，故也有叫名字作画，等等。花鸟字匠利用特制的多彩画笔，一气呵成，利用字里藏画的结构形式，巧妙地融字、画于一体，表达出吉祥喜庆等多种效果，同时又增强文字的意趣及视觉的吸引力，既有传统国画的干净利落，又有西洋画的鲜艳色彩。飞龙、舞凤、花草、小鸟、蝴蝶、鱼儿相映成趣，令人百看不厌，有“书法家难起笔，画家难润色”之说，是中华民族历史文化百花园中的一枝奇葩。

花鸟字匠在春节、庙会或一些特定节日集会上才能见到，属于街头艺术的一种，常写一些吉祥用语，以求吉利。随着社会的不断发展，作为民间艺术的花鸟字已逐渐成为一种谋生的手段。如今，在许多旅游景点和旅游城市中可经常看到花鸟字艺人的身影，许多艺人还开设了花鸟字工作室，有的还办起了花鸟字学习班。