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曹州牡丹声名远扬，广受喜爱，以至于驰誉朝野的王士祯、郑板桥、蒲松龄、翁方纲、何应瑞等名宦贤达，都对其青睐有加，近现代李经野、张伯驹、周笃文、启功、汪曾祺等文人学者，都对其高看厚爱，纷纷题诗赋文咏赞。《聊斋志异》中的一篇《葛巾》，让曹州牡丹的美丽善良名扬天下，也让曹州牡丹反哺洛阳牡丹的美名家喻户晓，妇孺皆知。
读《菏泽牡丹谱》，可以读到曹州牡丹流转传播的故事。曹州距北京虽有千里之遥，却因为牡丹，自明以来就结下了不解之缘。北京的崇效寺最早从曹州引进牡丹名品，后来，中山公园、景山公园、天坛公园和国家植物园也逐渐成为首都的牡丹种植重地，这些地方的牡丹百分之九十来自菏泽。近年来，每到春节，菏泽人培育的反季节盆栽牡丹，纷纷通过快递“飞的”，雪片般飞进北京，陪伴北京人过一个花好月圆的吉祥年。
新出的牡丹谱红色系中，有一个古老的传统品种叫锦帐芙蓉，属皇冠型，开起来花大盈尺，晶莹滴翠，甚是可人。锦帐芙蓉在清朝末年就进了北京，先是在故宫御园，不久便被太监李莲英移至私宅似园。后来似园被民国四公子之一的张伯驹购买，改名丛碧山房。从此时起，这株牡丹就与张伯驹结下了一世情缘。张老是著名的收藏大家，也是文化名家。他为了筹钱购买一批国宝级书画，防备流往外国，忍痛卖掉了丛碧山房，迁到展春园居住，同时也把牡丹移栽到了新居。新中国成立初期，展春园合并到北京大学，张伯驹就在北海边购置了一个小四合院，自然又把这株牡丹带到了北海小院。牡丹这才定居下来，一住就是七八十年。算来这株牡丹已有一百二十多岁了，至今依然葱郁茂盛。张伯驹后半生坎坷跌宕，晚年生活才回归正常。这株牡丹前前后后陪伴了他四五十年。两次迁居，都不舍得丢下，可见他对牡丹的感情之深。只要有机会，他就把百般的呵护千般的疼爱都给了牡丹。他为她浇水施肥，为她洒水淋浴。夜晚月光下，就悄悄陪她说话，把高兴和苦恼都说给她听，他知道花能解语。花开的时候，他就邀请最好的朋友一起来欣赏，吟诗作对，把酒言欢。当张伯驹流落在外的时候，这株牡丹就在庭院里忍受孤寂，看家守候。牡丹俨然成了他的家人和朋友。可以想见，在漂泊无定的岁月里，这株牡丹给他带来的是家庭的温暖和心灵的抚慰。
兴之所至，张伯驹曾经为这株牡丹写过两首词。一首是《小秦王·家内牡丹花开，约友小酌相赏》：“旧种三丛剩一丛，劫余已是小庭空。藕荷犹作霓裳舞，不见杨妃指捻红。”另一首是《百宜娇·咏宅内牡丹》：“一捻嫌深，二乔输浅，云想羽衣相近。酒色朝酣，露华夜满，香袭书帷妆镜。霞痕睡脸，看净洗、胭脂红凝。悔迟眠，莫谈芳期，更须连漏催醒。收拾起珠灯书帧，移春事思重，梦寒心冷。舞絮楼台，泊花落院，来去东风无定。繁华瞬逝，怕只剩、金铃旛影。自沉吟，插竹围阑，白头双凭。”好一个“劫余庭空”，好一个“繁华瞬逝”，透出了多少无奈与不幸。一代文博大家，仍然是对着牡丹说心事，是用这种长短句的词令，把自己的重重心事说与牡丹听。锦帐芙蓉何幸，见证了张家主人的悲欢离合，锦帐芙蓉何辜，守护了张家宅院的孤高冷清。这两首词与锦帐芙蓉一起，都收在了《菏泽牡丹谱》里。那株远离故土的老牡丹，倘若知道这个消息，不知道是庆幸，还是感伤。
读《菏泽牡丹谱》，可以读到曹州牡丹历史上的风雨沧桑。菏泽牡丹红色系中有个传统名品大胡红，属宝楼台型，花开雍容华贵，典雅端庄。清朝时期大胡红就进献到故宫御花园，饱览了皇家宫室的风花雪月。顺治皇帝为巩固北部边疆，将皇室固山格格下嫁给蒙古喀喇沁部乌梁海氏的额琳臣为妻，除赏赐金银珠宝外，还特意把一株大胡红赐予固山格格。不知道当时天子看中的是“大”、是“胡”、还是“红”，反正，选中大胡红牡丹做嫁妆，皇帝自有他的考量。可就苦了这株牡丹，不得不从北京皇室来到塞北边疆，在严寒中落地生根，开花结籽。在随后的岁月里，乌氏家族一直将“陪嫁牡丹”视为传家宝，即便后来家道中落，也依旧把养护牡丹当做家族的重要使命。在乌氏十几代人的精心呵护下，“陪嫁牡丹”栉风沐雨，一路走来，至今仍然生长在赤峰市宁城县，枝繁叶茂，花香四溢。“陪嫁牡丹”从菏泽到北京，再移栽至内蒙赤峰，算来已有三百六十多年的历史。它见证了清王朝的兴衰，为巩固边疆、维护民族团结作出了贡献，所以说这株牡丹已经超越生物学意义，承担了和亲抚边的政治使命，成了我国多民族团结统一的活见证。
说来也巧，在菏泽城区丹阳街道赵堂社区，也有一个四代接力养护“陪嫁牡丹”的动人故事。说的是李健生、李进华这对老夫妻，丈夫98岁，妻子101岁。因为妻子出身牡丹世家，出嫁时娘家特地陪送了几株优质牡丹，一直栽种在他们家的庭院里，至今已经80多年。老两口从年轻时就把这些牡丹当做爱情的信物，倾心疼爱，精心呵护，从不忍心让一朵花、一个叶子受到委屈。到了儿子一代，自然把这些牡丹视为父母的传家宝，倍加珍惜。到了孙子、重孙子这一代，更是把伺弄好牡丹作为对长辈的一番孝心，作为对家族的一份责任，丝毫不敢松懈麻痹。在祖孙四代人的悉心照料下，通过嫁接、增殖，不断繁衍，目前已达一百多棵，花枝招展，满院飘香，煞是喜人。老奶奶常说：“这些花儿就像咱家的孩子，我疼爱了一辈子，还没疼够呢。”重孙子接着说：“放心吧，我们当成传家宝，一代一代传着养，一辈一辈接着疼。”前些日子，听说自己家的昆山夜光、乌龙卧墨池、赵粉等牡丹品种都收进了新编牡丹谱里，两位老人高兴得合不拢嘴，边笑边说：“咱家的牡丹都上书本了，这院子也成风水宝地了，养花的好日子才开头呢！”
读《菏泽牡丹谱》，可以读到牡丹产业发展的希望。该谱以牡丹为媒，展现了“中国牡丹之都”的独特魅力。书中阐述了菏泽牡丹由观赏型到支柱产业的变迁，凸显牡丹产业从种植到深加工的全产业链发展，为做大做强牡丹产业带来了福音。尧舜牡丹产业集团是菏泽的支柱产业和明星企业，他们走出了一条集种质资源、研发智造、精细加工，销售流通于一体，全产业链立体化生产的成功路子。该企业对《菏泽牡丹谱》的编纂积极参与，大力支持。出版发行后，他们认真学习研究书中提供的历史文献和现实资料，不断拓展牡丹开发利用的新思路，持续谋划牡丹产品走向全国走向世界的新战略，事业越干越顺，路子越走越宽。新一轮的突破和升华，正在这个潜力巨大的企业里积聚、迸发。
《菏泽牡丹谱》发布之后，紧接着发行的是《曹州牡丹》，这也是一部应当引起菏泽人高度重视的精品力作。该书是一部近百万字的皇皇巨著，内容涵盖了曹州牡丹的历史渊源、优质品种、文化意蕴、产业开发、文旅资源、奖项荣誉等，资料丰富，设计精美，图文并茂，是一本集曹州牡丹之大成的专著。一册在手，可览曹州牡丹的前世今生，内涵外延。难能可贵的是，主编者是江苏省直机关退休的一位领导干部，他凭着对曹州牡丹近乎痴情的热爱，坚持为曹州牡丹著书立说。多少年来，他只身数十次往返菏泽，实地考察，走访调研。不知走过了多少风雨之路，不知熬过了多少不眠之夜，十易其稿，十年磨一剑，才有了这本书的艰难出世。值得一提的是，从来往食宿到出版成书，所有费用全由个人自理。作者为此书耗费了很大精力，也倾注了不少财力，但却心甘情愿，无怨无悔。这种大公无私的情怀和甘于奉献的精神，是一种值得称赞的人生追求。
作为一个外乡人，数十年如一日地关注菏泽，关爱菏泽牡丹，讲好菏泽牡丹故事。这样的事虽然是个特例，但是，像这样爱上菏泽牡丹的外地人，近年来却是越来越多。今年的牡丹节会，来菏泽观光考察的外国和国内各省市嘉宾比任何一年都多，来菏泽洽谈项目的国内外企业界人士更是蜂拥而至，应接不暇。那段时间，菏泽火车站人山人海，川流不息。为适应花会期间的“菏流”，青岛市还专门启动了往返菏泽的专列班车。
我们不禁想问，菏泽怎么了？牡丹如此多娇，“引无数英雄竞折腰”。其实，菏泽还是菏泽。一向务实的菏泽人，对让世界爱上菏泽牡丹，有着良好的预期和充分的准备。对巩固发展全国牡丹栽培和产业中心地位，充满自信和力量。如今，菏泽人有了自己的牡丹谱，一册在手，斯文在兹，谱里谱外，尽显芳华，更增强了过好花样生活的“谱”气和底气。也许，赵堂社区百岁老人的话语，正好代表了菏泽人此时的心声，“如花般的好日子，才刚刚开头呢。”
