所谓管涌是指水流通过土壤中的孔隙或裂缝，形成类似管道的水流通道，导致土壤颗粒被带走，形成空洞。当空洞扩大到一定程度时，堤坝就会发生坍塌，形成决堤。

水利部长江水利委员会长江科学院土工所副所长崔皓东介绍，长江流域堤防基础具有双层结构特点，易发生管涌险情。上层为弱透水覆盖层，下层为深厚的强透水砂层，汛期高水位下，堤防在渗流作用下，堤防背水侧表层弱透水土层受下部强透水砂层内承压水顶托，形成渗透破坏，也称“翻沙鼓水”。涌水口径小者几厘米，大者几米，孔隙周围多形成隆起的沙环。如不及时抢护，容易发展成为大漏洞，危及大堤安全。

崔皓东分析，洞庭湖区堤防基础刚好符合二元结构地层特点，特别容易发生管涌险情，洞庭湖堤防堤基有的含有强透水卵石层，比长江干堤发生管涌时更危险。

综合央视新闻、新华社