菏泽古为乘氏，后称曹州。地处中原，膏壤百里，物阜民殷。黄河西来，浩浩荡荡，通天地之脉。河湖港湾，星罗棋布，涵濡勃勃生机。古城以此应运而生。据《曹州府志》记载，明正统十一年（1446年），巡抚张骥、学博徐恩学、知州范希正，创曹州于乘氏地，“度形势，筑城池，划方隅，定民居”，城池格局基定。又历经几届知州相继修缮，明正德七年（1512年），始告工竣落成。

黄河之水有利有弊，对菏泽民生影响巨大。据《菏泽地区志》记载：“从春秋战国时代，至民国时期两千多年间，黄河下游改道约26次，波及菏泽境内的达12次之多。黄河决口1500余次，发生在菏泽区域的高达161次。”据《曹州府志》记载，明嘉靖元年（1522年），知州沈韩为了保护古城不受洪水侵袭，在离城周围五里处，护城筑堤。堤呈圆，城为方，象征天地。城外有池，池外有堤，“外圆内方”的格局始定，

明嘉靖二十五年（1546年），黄河决口黄陵岗（今河南兰考东北35公里处的宋庄村）。水入赵王河，东南城堤被洪水冲毁。时知州沈韩率众奋战五昼夜，复筑城堤，御水城外。后东南堤缺角（今程堤口处），为此决口所致。明嘉靖三十三年（1554年），知州周鼎重新修筑州城及护城堤。明嘉靖四十八年（1569年），兖济分巡道许鼎臣又加固护城堤。

明万历二十一年（1593年），大雨连年，知州许恩率众于堤上植树万余棵，以固堤防。清咸丰五年（1855年），黄河决口于铜瓦厢（今河南兰考西北12公里处的东坝头村）。大水破西堤而入，又破北堤而出。自此曹州连续水患达二十年之久。清光绪年间的《菏泽县乡土志》中，护城堤的八个堤口均有记载，现傅家堤口、接官厅堤口尚有，其他六处皆不存在。新中国成立初期，还曾有十个堤口留名。

菏泽护城大堤至今，已逾400余年，沧桑巨变，但其格局如初，只是堤势发生了较大变化。据《菏泽地区志》所载，由于黄河在菏泽多次改道，城堤防多次修筑，将洪水、沙灾拒之城外，导致堤外常年的泥沙淤积，其地面高于城内达3米之多。形成了“城内之地下于城外，城外之地又下于堤外”的断面，即“城市小盆地”的特殊地形。近百年来，寒暑更迭，黄河已治理，水患已遁，护城大堤防水功能渐失，遂延为百姓的游乐之处。

1948年菏泽解放，护城堤上部分地段有居民植树。1964年，地区政府发动群众，开展义务劳动，对城堤进行平整，开始植树造林。 “文革”期间，由于无人管理，大堤多处被乱挖乱占，树木盗伐，破损严重。1978年，护城大堤分于四城区管理，政府疏于监护，土方盗挖，野草丛生。1996年，菏泽市政府（县级）将大堤管理权收回，成立园林处统一管理。2000年以后，然囿于大堤年久失修，加之挖土填塘，乱搭乱建，筑坟立碑，多处堤段日渐蚕食。

2017年，菏泽市委、市政府审时度势，关心民生，顺应民意，启动《环堤公园修建详细规划》编制，拟对环城大堤实施保护改造。

该园于2018年顺利开工。公园建设范围为：从大堤中心线向内50米，向外100米，总面积241公顷，全长14.6公里。总体规划为：依托古堤，贯通水系，构成“一环四段、十景五湖”的景观。一环：城市公园环（绿色生态环、健康生活环、城市文脉环）。四段：四个堤段（南堤、东堤、北堤、西堤）。十景：十个公园（湿地公园、筑堤纪念园、百花公园、民间艺术园、名人园、官厅公园、拓展公园、花谷公园、点将公园、乐活养生园）。五湖：五个人工湖（莲花湖、碧泽湖、锦绣湖、叠翠湖、金秋湖）。

工程建设已历经两年，公园基本雏形已现，部分景观已向公众开放。今骑行环堤一览，走南堤：西有湿地公园栈桥延绵，莲花湖畔荷芦映天；东有筑堤纪念园幽堤怀远，劳作雕像活灵活现。过东堤：南有民间艺术园非遗荟萃，戏曲脸谱净丑生旦，碧泽湖水波光涟涎；北有名人园史海钩沉，乡贤榜上撷英摭粹，状元墙上百世流传。经北堤：东有官厅公园亭桥凌空，锦绣湖岸竹秀柳烟；西有拓展公园，健身娱乐设施齐全，叠翠湖边枝茂叶繁。到西堤：北有花谷公园，盘石草堂楼榭升变，牡丹仙子散花托篮；南有点将公园将台金甲，黄巢跃马驰骋，叱咤风云剑指南天。

以上所观，真可谓一步一风景，一景一陶然。除此外，每个堤口皆建有凉亭，已建28个，雕梁画栋，古色古香。堤上堤下还建有3条彩色健康步道，曲径悠长。节点广场达101处，青石铺洒，华灯饰靓。为保证环堤河水畅通，新建桥梁9座，顶进涵6处，河道驳岸形式多样，溪间流水潺潺，玉带碧波荡漾。绿化景观以乡土树种为主，其中乔木71种，观果树20多种，地被植物110万平方米，水生植物约8万平方米。

环堤公园冠以生态为基底，以文化为媒体，打造出了菏泽城的新名片，成为曹州古城的新地标，优化了“外圆内方”的古城格局，再现了“花城水邑、碧水菏泽”的城市风貌。环堤公园为古城复兴增添了厚重一笔，又给古城注入了新的活力，营造出“本地人留恋、外乡人向往”的活动空间，提高了菏泽市民的幸福感、获得感。 邓文献