古曹国是菏泽市历史上存在时间最长、资料保存最多、对菏泽影响最大的一个诸侯国。曹叔振铎，是古曹国的开国之君，中华曹姓的始祖，我国奴隶制社会的一个重要政治人物。

据《史记》记载：“武王已克殷纣，封叔振铎于曹。”从公元前1046年到公元前1016年，他执政30年。奉行“上忠周室，下爱黎民”的国策，反对分裂，维护统一，对于促进周朝的巩固和发展起到应有作用。在他的治理下，古曹国呈现出政治清明、民风清纯、百姓安居乐业的局面。为定陶和菏泽成为“天下之中”打下坚实基础。几千年来，有关曹叔振铎的传说不绝于史。

在民间，广泛流传着曹叔振铎很多由人到君、由君到神的优美故事。

曹叔振铎传说，源于定陶区。自曹国建立算起，距今已有3000多年的历史，有着与民间传统文化表现形式相关的实物和场所。曹叔振铎去世后，葬于定陶城北仿山古墓群，这里已经成为山东省重点文物保护单位。目前，已发现的文物有曹国君振铎鼎、曹公簋、曹公子沱戈及大量其他铜、陶制品。如在仿山附近出土的曹国陶豆、陶盆、陶釜，还有用于制作陶器的工具陶拍等。有关曹叔振铎传说，内容广泛丰富，表现形式多种多样，有墓地、碑文、家谱、村志、庙会，有戏曲、快板、大鼓、民歌等。史料丰富，真实可信。曹叔振铎传说深深札根于民间，有着浓郁的鲁西南特色。如《曹天王“三招”安天下》《曹天王行雨》《阿谷停云》《仿山庙会》等故事，流传全国。

曹叔振铎的祖辈可以追溯到人文始祖轩辕皇帝。在民间，人们常常把曹叔振铎与轩辕相提并论。轩辕因有土德之瑞，世称黄帝；振铎因是武王之弟，人谓曹叔。黄帝播百谷，制衣冠，建舟车，制音律，著《内经》，造福人类。振铎承先人之风，励精图治，施仁政，爱万民；兴水利，种五谷；开路衢，倡贸易。“三招”而兴天下。振铎逝，官民皆以曹天王称之。世人说：菏泽乃曹国之疆域，曹州之故土。即源于此。曹叔振铎被民众神化为天上的“大王爷”，为百姓下雨保禾、祛病解灾、送子造福、发家致富等，充分反映了基层民众对“明君清官”的赞美和期盼，对美好生活的向往和追求，有着积极的教育意义和珍贵的艺术价值。曹叔振铎被后人奉为降雨救禾的“天王”，从公元前5世纪的诗歌《下泉》中，就可透出端倪：“芃芃黍苗，阴雨膏之。”“阴雨膏之”，就是用雨水滋润的意思。这是产生于古曹国的一首民歌，是古代菏泽民众对首任国君曹叔振铎的一种怀念、赞颂的反映。曹叔振铎传说对于《诗经》特别是《曹风》的形成，有着直接的影响。收录于《诗经》中的《蜉蝣》《候人》《鸤鸠》《下泉》4篇作品，反映了华夏劳动人民的真实生活和愿望，是中国现实主义诗歌的源头之一，也是菏泽大地上古代人民对于中华文艺宝库的巨大贡献。

古曹国是在菏泽历史上存在最久、影响最大、资料最完整的奴隶制国家。在我市以曹字冠名的县乡村有200余处。在全国以曹字冠名的州县区、乡镇、村庄，达2万余处。古曹国所采用的历代国君叠加式墓葬方式，在中国历史上是一种非常独特的墓葬格局，有着重要的研究价值。2020年我市成武县编修的《三师堂·曹氏族谱》，清楚地记载了曹叔振铎之后三千多年的血统脉络，一百零三代的世系图谱，以及有关的大批政治家、军事家、文学家、实业家的简要事迹。这是菏泽历史上其他名人所不具备的。

有关曹叔振铎传说的内容无论是真实的，还是虚构的；无论是人间的，还是天上的，都是积极向上向善的，都具有教育意义。            曹恒顺 曹利永 马刚