□薛立全

阳春二月，气候变得温润，春风拂过的田野，虽仍万物萧疏，但仿佛能听到植物萌芽的声响，开启一年四季生命的轮回。香椿是开春的先行者，用芽尖的萌动呼应着节气的律动。

我素来喜食香椿，树梢上的嫩芽，是我舌尖上的春天。年幼时，老家院子里栽植着大片香椿，植株茂密，笔直挺立。母亲有讲究，院子里的香椿树一定不能高过屋顶，每年都要把粗壮的枝条截断，让树冠呈伞状生长。每到清明前后，被誉为“树上蔬菜”的香椿，在春风、春雨、暖阳的滋润下，开始萌发新芽，新芽开始是紫红色，梗柄粗壮，叶片呈齿状卷曲，色泽油光发亮，鲜嫩欲滴，尔后慢慢伸展细嫩的枝叶，开散生长，犹如玛瑙翡翠般赏心悦目，诱人食欲。

香椿是本土树种，栽培历史悠长。成书于两千多年前的《左传·襄·十七》中就有“孟庄子斩其橁，以为公琴”；先秦《山海经》有“成候之山，其山多櫄木”的记载；《尚书·禹贡》上也有“荆州贡杶”的记载。古老的文字记录中，无论是“橁”“櫄木”还是“杶”都是香椿的意思，在那个时代，说明香椿已大量存在了。

香椿最初栽培的目的是为了采摘嫩芽食用的，历史上留下了很多文字记录。北宋《本草图经》中就有食用香椿芽的记载，“椿木实而叶香，可啖”；文学家苏轼在《春菜》一诗中，罗列了很多春季的蔬菜，香椿也赫然在列：“岂如吾蜀富冬蔬，霜叶露芽寒更茁”；到了明代，散文家刘侗在《帝京景物略》中称，“元旦进春芽、黄瓜、一芽一瓜，几半千钱”，这里的春芽就是指香椿；明朝《救荒本草》中记载着香椿“采嫩芽炸熟，水浸淘净，油盐调食”；明朝徐光启将香椿载入《农政全书》，称“其叶自发芽及嫩时，皆香甜，生熟盐腌皆可茹”；明朝养生学家高濂则在他的养生专著《遵生八笺》卷十二中，详细整理记录了香椿芽的吃法，如“香椿芽采头芽，汤焯，少加盐，晒干，可留年余。新者可入茶，最易炒面筋，熝豆腐、素菜，无一不可”；清代文学和美食家袁枚也在《随园食单》中记载了香椿头拌豆腐的吃法，称其“到处有之，嗜者尤众”；文人康有为对香椿更是钟爱有加，作《咏香椿》：“山珍梗肥身无花，叶娇枝嫩多杈芽。长春不老汉王愿，食之竟月香齿颊。”古人把对香椿的喜爱，跃然纸上，吃法多样，民间自古不缺美食家。

在古代中国，香椿不仅是备受喜爱的春鲜，还被视为长寿的象征。庄子《逍遥游》中有“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也”的描述，意指椿树寿命久长，后人常常用“椿”来形容福寿绵长，将已过耄耋之年的父亲称为“椿庭”，古人还喜欢把母亲形容为“萱草”，于是便有了“椿”与“萱”的结合，“知君此去情偏切，堂上椿萱雪满头”“椿萱堂上难追慕，桂萼阶前竞秀妍”，都是用“椿萱”代喻父母，也常用“椿萱并茂”比喻父母健在、健康长寿。

香椿还有很高的药用价值，古代民间流传着“常食椿巅，百病不沾，万寿无边”的说法。药典《唐本草》称香椿“主治症疥，风疸”；五代时期的《日华子本草》记录，香椿能止泄精尿血、暖腰膝、除心腥痼冷，胸中痼冷及腹痛等；明代李时珍在《本草纲目》中说，“香椿叶苦、温煮水洗疮疥风疽，消风祛毒”。用香椿制成的香椿散，是中医方剂，能治疗恶心、吐酸水、不思饮食等。长久的临床实践验明，香椿有很好的食药同疗功效。

清明将近，期待着香椿的芽尖绽放，到那时，采下的是第一批春芽，吃出的是春鲜的味道。